在清末时期,社会动荡不安之际,绘画艺术的低糜和外来文化的介入影响着整个中国画坛,也影响着人们的审美标准,高古清秀的文人画只有少部分人才能够欣赏,在这种大背景下,“海派”画家的出现,符合了当时人们对绘画认识的新需求,他们的画贴近现实的生活,得到了人们的广泛认同。其中以任伯年最为突出,他的绘画从小受其父亲的影响,从小学习写真术,对传统绘画也十分喜爱,有着扎实的传统功底,后又受西方文化的影响,经过自己的分析判断后,发展传统绘画的技法,同时也吸收了西方优秀的因素而自用,使他的作品别具一格。他的作品不仅在取材上广泛的纳入社会各类人物作为绘画题材,在构图、线条、造型与意境方面都有着自己的理解与创新,他利用不同的视角、用笔的力度和流畅度改变死板的画面效果,把西方的优秀因素吸收到局部等等。对传统的继承也有迹有循,他曾潜心研究陈洪绶、任薰、任熊,又吸收民间艺术的样式。在借鉴西方绘画方面吸收引进了肖像画上的焦点透视来代替传统绘画的平视角度,使画面更具有空间感、立体感。他凭借着绘画艺术在中国近代美术史乃至世界上得到了人们的普遍认可。他的继承和创新精神对后人有着启示和推动创新作用。他集各位大师之所长,把肖像画推到了另一个高峰,突破了中国近现代肖像画的表现手法和视觉效果,是人们从传统绘画手法过渡到另一种绘画手法的转变,是新时期人物画探索的引路人。