本文在前辈学者研究的成果基础上,以语义学、语用学等相关理论为指导,结合语料调查统计和对比分析的方法,对现代汉语语气词“呢”的情态意义进行了系统研究。本文首先交待了研究的缘起、研究的理论意义和实际意义、研究方法等,并对语料的来源进行了说明。然后,回顾了语言学专家和主要流派对情态的研究。本文还着重讨论了现代汉语情态研究的历史与现状。随后,进一步分析了情态的几种定义,并把情态定义为“说话人通过某一或某些语法手段作用于某一命题表达对该命题内容以及听话人的主观态度。”接着讨论了与情态有关的几组概念。并简要归纳了现代汉语语气词“呢”的性质与意义。本文着重分析了“呢”的情态意义。采用最小差异对比法,将“呢”字句的情态意义进行细化分类,得出“确认性断言”、“回应性断言”、“反驳性断言”、“探究性询问”、“求解性询问”、“确认性询问”和“话题停顿”等七种情态类型的“呢”字句;之后用最大共性归纳法归纳出“呢”所具有的两种情态义素:[+强调部分信息][+提请注意]。在此基础上归纳出“呢”的原型意义是说话人在强调话语内容中的部分信息的基础上提请听话人注意。最后,对“呢”的功能制约作出了相应的情态解释。“呢”不能用于是非问句是因为“呢”的情态意义的两个义素——说话人对话语内容的态度是强调部分信息和对听话人的态度是提请注意,与是非问句的提问内容和要求听话人的应答内容不兼容。而“呢”字问句更多的用于设问句和对话语体是因为“呢”用于疑问句中表达了说话人对未知信息进行自我思考,具有一定的“自问”性。