近代是中国由古到今的过渡阶段，也是中国人思想意识裂变的过渡阶段。近代社会中国的转变，近代社会知识分子在关于中国政治、经济、文化、思想的讨论中观点认识的转变决定了中国的走向，决定了今日中国的近代化和现代化发展过程。上海作为映照这种转变的一面镜子，作为西方知识输入的窗口，最大程度地反映了中国及早期中国知识分子的变化和变化过程中的矛盾、徘徊以及自我怀疑、自我冲突。而在所有的思想文化裂变的过程中，时空观念的变化无疑是不可忽视的，因为它不仅仅是西方科技知识输入的问题，还是影响到普通民众日常行为生活的空间地理问题、历法纪时问题，更甚者是影响到中国自古形成的往复循环的历史观念、以古为法的治世思想问题。近代的知识分子由以往期望再现唐尧虞舜的盛世为最高目标变而为以西方现代的国家制度、社会模式和科技力量为前进方向，社会成为优胜劣汰的进化结果，时间是线性的，无止境地向前发展的。近代知识分子时空观念的变化在很多方面都有表现，其中最集中的体现当是他们发表的文章之中的激进言论，他们的各种学术、思想著述，但其实在晚清民初“文学救国”的言论主张下，他们有意无意创作的小说、笔记，他们并不特别重视的竹枝词其实都或多或少地传达出他们变化着的思想的一些讯息。本文即以近代谈到上海的文学性小说为主要讨论依据，辅以笔记、风俗词曲等其他文学类型，从中寻找近代知识分子关于时空的看法和观点，并以此找到中国以西方国家为目标、为模式不断走向近现代的思想起点和来源。