区域经济差异一直是学术研究的重点,正确地掌握区域经济差异变化规律,为制定正确的区域社会经济政策、调节区域经济差异提供参考,一直是区域经济学及相关经济学科研究的目标。综观现有区域经济差异研究文献及理论存在一个悖论:区域经济差异变化过程是单一的倒U型还是阶段性的收敛或发散过程不甚明确。本文利用新自由主义经济学理论基本观点和结论,从理论上推导区域经济差异过程变化过程是一个周期部分和短期波动部分叠加的过程,区域经济差异是周期波动现象而非简单的倒U型变化过程,并建立区域经济周期波动理论和界定相应的研究方法及标准。为了验证区域经济差异周期波动理论及方法适用性,采用中国1952至2008年人均GDP时序数据进行区域经济差异值的测度。选择了若干测量系数,从增长率,绝对差异值和相对差异值等方面,结合传统周期波动一般检测和现代HP滤波方法分离出周期趋势部分和短期波动部分,找出中国区域经济差异周期趋势成分,周期长度、波动等周期特点;同时,利用泰尔系数对区域经济差异内部差异、区域间差异进行了分析,找出区域经济差异内部与区域间对区域经济差异的贡献;最后利用人均GDP构成因子分析短期波动,分解、辨析出口、财政投入、消费和固定投资四个因子对波动产生的基本效应及相应机制。本文通过建立基本的区域经济差异周期波动理论及研究方法,利用中国特殊经济发展阶段的各时间段内区域经济差异值,实证分析得出:中国区域经济差异存在周期波动特点,具有明显的三大周期单元和若干的短期波动部分组合叠加,其形成了中国近60年来区域经济差异演变过程。