自司马迁在《史记》中首创《循吏列传》后,循吏遂成为以后各朝史家所重点关注的一类官吏。昭宣时期不仅是西汉中兴的一个重要历史阶段,而且也是循吏辈出的历史时期;此时期的循吏不仅集中地体现了汉代循吏的特点,而且也成为后世循吏的模范。有关其研究的成果,不可谓不多。笔者正是在前人与时贤的有关研究成果的基础之上,将历史时间界定在西汉昭宣时期,着重对此时期的循吏作了深入探讨。本论文从内容结构上共分七章。文章首先简要梳理了历来有关汉代循吏(包括昭宣时期的循吏在内)的研究成果;引出循吏概念,对循吏概念的变迁作了简要探讨,以说明本论文研究的主体范畴;接着阐述了昭宣时期何以产生循吏、辈出循吏的原因;继而着重探讨了昭宣时期的循吏的类型与特点,这两章旨在对研究循吏的内容作一点创新性的尝试;然后是对循吏的评价,主要是从积极与消极两个方面来作的客观评价;文章最后部分是结语,概要了本论文的主题及写作意义。在研究方法上,本文坚持以历史辩证唯物主义为指导,充分运用历史学的研究方法,注意历史研究中具体和抽象的统一,历史方法和逻辑方法的统一。争取在前人已有的研究方法上有所创新。这是有难度的。