《江南士绅与江南社会：1368—1911》综合运用政治社会学、社会文化学等学科的理论和方法，对明清江南士绅与社会政治结构、江南士绅的文化权力的维护与实现、近代江南士绅的心态变迁，以及1905年之后江南士绅的分化蜕变进行了较为全面的分析。与以往国内外学者研究士绅不同的，是本文首次将长时段与中时段和短时段结合起来，对一个区域内的士绅阶层进行多层次的考察。在研究过程中，根据中国传统社会政治与文化一体化的特点，首次提出“文化权力”的概念。所谓文化权力，首先是指文化本身的规范性，这是所有文化都具有的基本功能；其次是儒家文化与封建政治相结合所获得的强制性权力，这是中国文化的特点。从“文化权力”的视角看，士绅阶层与封建政权虽有矛盾，但在根本利益上则具有互为依存的一致性。所以，1905年废科举实际上是对士绅阶层文化权力的剥夺，其直接后果是瓦解了士绅阶层，同时也瓦解了封建政权的文化根基。