语言磨蚀是语言习得的逆过程，即语言应用中止一段时间所导致的语言能力的下降。自从1980年美国宾夕法尼亚大学召开“语言技能损失会议”以来，语言磨蚀一直是海外语言研究的热点领域。与国外大量的实证研究相比，国内对语言磨蚀的研究显得有些滞后，还处在介绍国外研究成果的阶段，对语言磨蚀的实证研究较少。词汇是语言学习的基础，但以往对词汇的研究大多集中在词汇习得的研究，对词汇磨蚀的研究较少。本研究包括词汇测试和结果分析两部分：首先依据词汇理据理论设计测试题目，分别对湖北工业大学非英语专业的100名大二学生和100名大四学生进行了词汇测试；接着采用定量研究的方法分析测试结果，以期回答以下问题：（1）学生对各类理据的词汇掌握情况如何；（2）在完成两年的英语学习之后，大四学生的词汇是否会有磨蚀现象；（3）哪种理据的词汇不易磨蚀或磨蚀较为明显。本次研究通过软件SPSS17.0的分析得出以下结论：（1）描述统计和平均值的结果表明学生对词汇理据的掌握程度从高到低依次是形态理据、语义理据、词源理据和拟声理据。（2）独立样本t检验中的显著性概率、双尾t检验的显著性概率和均值的差值95%置信区间表明词汇磨蚀程度没有预期的显著，但有磨蚀现象发生。（3）独立样本t检验中的平均值之差说明词源理据的词汇不易磨蚀，而形态理据的词汇磨蚀较为明显。以上研究结果对大学生英语词汇的教与学有着现实意义。首先英语教师应该多向学生介绍词汇学知识，教会学生如何根据词汇的不同分类方法来进行有效地词汇记忆。其次外语学习者应根据自身情况，增加外语接触机会来防止词汇磨蚀，最重要的是经常复习容易磨蚀的词汇。