本研究以初级、中级、高级汉语水平的美国学生为研究对象，考察了学习者习得普通话第三声的声调变异情况，以了解情境语境和上下文语境对学习者声调变异的影响，以及学习者习得普通话第三声的动态发展过程。 本研究包括三个部分： 研究1：旨在考察朗读单音节字表、朗读双音节词表和朗读句子这三种情境语境对美国学生第三声声调变异的影响。结果表明，美国学生的第三声声调变异受到了情境语境的影响，但具体表现与假设相反：在句子情境中第三声的发音好于在双音节词中，在双音节词情境中第三声的发音好于在单字中。 研究2：旨在考察第三声位置和搭配声调这两种上下文语境对美国学生第三声声调变异的影响。结果表明，第三声位置只对初级汉语水平的美国学生第三声声调变异产生影响，初级学生在X+3组合中将第三声发正确的比例明显大于在3+X组合中；而搭配声调则对初、中、高三个水平的美国学生第三声声调变异均产生影响，当搭配第三声或第四声时，学生将第三声发正确的比例大于搭配第一声或第二声的组合。 研究3：旨在考察美国学生习得普通话第三声的动态发展过程。结果表明，随着学习者汉语水平的逐步提高，第三声自由变体隐现的方式和程度不同，第三声声调变体中标准变体的数量逐渐增多，非标准变体在数量减少的同时还呈现出集中和规律性的趋势。美国学生第三声声调变异具有一定的系统性，同时也具有一定的非系统性，其中都遵循一定的规律。 本研究还发现，在声调习得初级阶段，美国学生第三声协同发音中，后调的预期作用占主导地位；到了高级阶段，前调的后续作用更突出。 本研究提出了对情境效应本质的重认识，讨论了语言特征难度与情境效应之间的交互作用，指出“注意力程度”只是影响中介语变体的众多因素之一。针对不同研究对象、不同语言特征时，众多因素会发生此消彼长的竞争变化，从而产生各种情境效应。在解释的基础上，本研究试图对“中介语风格连续体”理论作三方面的补充。