老舍对意大利民族诗人阿利盖利·但丁思想的接受是一个具有历史性和发展性的、个体主动接受并不断完善的过程。老舍在不同历史时期对但丁及其《神曲》不同角度的理解与阐释充分表明他对但丁的接受史大致经历了三个阶段：文学内部构成因素的借鉴、思想的内化、思想与形式的统一。“因写而读”的阅读期待、以基督教文化为主的思想同源性以及两位文学大家对“文学为审美价值与道德价值统一体”所产生的超时空的精神共鸣,共同决定了老舍对但丁长达四十年的接受历史。但丁精神集中渗透于老舍关于“灵的文学”的理论建构和文学实践之中。老舍在齐鲁执教时期,汲取但丁在文学创作方面的技巧和语言工具,围绕“文学本质”展开文学理论建构,倡导用白话进行创作；抗日战争爆发后,老舍重在强调但丁思想的战斗性和变革性,经过艰苦曲折的文学实验,于抗战后期,他摸索、提炼出“灵的文学”的文艺观。老舍文学中对民族之魂和个人灵魂的剖析是对但丁“个人自由意志”的民族内化阐释,反映出两位杰出的文学大师以善恶为核心的道德价值观为理论武器,通过“灵的文学”启发民心、挽救民族的共同精神诉求。