教育功能一直是教育社会学界研究的重点课题，学者们一般从三个不同层面阐释，即宏观教育与社会发展层面，中观教育与群体、组织层面，微观教育与个体发展层面。本文主要关注微观高等教育与个体的关系即高等教育如何影响个体社会流动。　　影响个体社会流动的因素很多，如社会的政治经济制度、家庭背景、教育程度、个体自身禀赋等。改革开放后，随着我国政治经济体制改革的深入和市场经济体制的确立，高等教育逐渐成为影响我国个体社会流动的重要因素。但21世纪以来，我国高等教育进入大众化阶段，大学毕业生的数量激增，许多大学毕业生找不到工作，大学生“就业难”成为一个社会问题。于是乎，许多人对高等教育的功能提出了质疑，甚至“读书无用”的论调又一次在某些地区出现。那么，当今时代，高等教育到底还能否促进个体上升性社会流动，高等教育的这种个体流动功能如何发挥作用.目前为止，国内学界还没有对这一问题进行深入探讨。本文试图作一尝试。　　人力资本理论、文化资本理论、英才主义理论、文化市场理论等或从功能主义的视角或从冲突主义的视角阐释了教育与个体的关系，为本文奠定了理论基础。同时，国内外许多学者关于高等教育与个体关系的实证研究为本文提供了大量翔实的感性资料。但已有研究多从社会分层如何影响高等教育的视角尤其是社会分层如何影响高等教育机会获得展开，多从宏观社会而少从微观个体进行研究;多事实性阐释，少深究式剖析。因此，本文拟从微观个体层面，以1977、1978、1979三级大学生为例，探讨改革开放以来高等教育是如何影响个体社会流动的，并深入分析高等教育影响个体流动的社会条件与教育条件，探讨高等教育影响个体流动的结果，即高等教育与个体职业地位、经济收入、社会资本、身心健康、闲暇生活的关系，以引导个体科学认识高等教育的功能，合理定位高等教育的需求。　　全文共分六章，具体安排如下:　　第一章导论。这一章作为全文的开篇，主要介绍论文的选题缘起、研究意义、关键概念、理论基础、文献回顾、方法与创新、内容与结构安排。　　第二章高等教育与个体社会流动的理论研究。主要分析了个体社会流动的影响因素、社会流动的规则，并从一般意义上探讨了高等教育促进个体流动的社会条件和教育条件。　　第三章高等教育与个体社会流动的历史考察。本章以历史发展为脉络，分析了古代、近代及新中国成立至改革开放前三个历史时期的社会分层、社会流动状况，重点研究了高等教育在各个历史时期对个体社会流动的影响。　　第四章高等教育与个体社会流动的条件分析。本章首先论述了改革开放以来中国的社会分层、社会流动状况，并重点阐释了1977、78、79三级大学生借助高等教育实现流动的社会条件和教育条件，分析了三级大学生的特殊性也即三级大学生取得成功的自身条件。　　第五章高等教育与个体社会流动的结果分析。本章以三级大学生为例，从以下方面论述了高等教育促进个体社会流动的结果:个体职业获得、经济收入增加、社会资本获得、身心健康养成、生活闲暇获得。　　第六章研究结论、不足及未来研究方向。本章总结了全文主要的研究结论，指出研究中存在的不足和未来研究的方向。　　论文的创新之处主要体现在以下几个方面:　　1、从历史角度对高等教育与个体社会流动的关系进行了考察。本文把中国社会分为古代社会、近代社会、新中国成立到改革开放前和改革开放至今四个历史时期，分别阐释了各个历史时期的社会分层和社会流动状况，并分析了各个历史时期高等教育是如何促进个体社会流动的，认为高等教育在古代和近代社会促进个体社会流动的作用是有限的;从新中国成立到改革开放前，高等教育与个体社会流动的关系是不确定的，受社会运动、政治运动的影响很大。改革开放至今高等教育发挥了促进个体上升性社会流动的功能。一些学者就某一个历史时期的高等教育与社会流动状况进行了研究如近代高等教育与社会流动，但目前为止还没有见到以历史发展进程为脉络就高等教育与个体社会流动关系进行系统研究的成果。　　2、剖析了改革开放至今的30多年间，高等教育促进个体流动的社会条件和教育条件。高等教育在不同的历史时期发挥的作用不同，且作用强度也有差别。改革开放以来，高等教育对个体的影响不断加强，可以说，高等教育及其所颁发的“文凭”对个体向上流动曾经发挥过决定性的影响作用，虽然现在影响的强度有所减弱，但仍然是促进个体向上流动的主要因素。高等教育作用的发挥是有一定的社会条件和教育条件的。本研究总结的社会条件是:政治阶级二元身份体系终结;市场经济体制逐步确立;科学的干部人事制度;社会流动空间持续扩张;高素质劳动力需求增加;灵活的人才政策实施。本研究总结的教育条件是:高等教育资源匮乏;高等学校毕业生拥有“真才实学”;高考具有相对公平性。原有研究多解释现象对背景与条件阐释还不够系统。　　3、高等教育对个体的影响是全面的，而不仅仅是职业获得。较高水平高等教育对个体的影响除了职业地位、经济收入外，还有以下几个方面:社会资本的获得即较高水平的教育程度对于个体建立广泛的社会网络关系具有重要意义;较高水平教育程度对于个体健康身心状态的养成和保持有重要意义;较高水平教育程度对于个体拥有高质量的闲暇生活影响很大。因此，可以说高等教育对个体的影响不仅仅是好工作高收入，它对个体的影响涉及到生活的方方面面，是全面的影响。目前关于高等教育与职业、收入关系的研究很多，而与个体社会资本获得、身心健康、闲暇生活关系的研究很少。