在清史研究视域下,对清代宫廷史的研究正呈现出一种边缘的趋势。一方面,大多数学者将视野放在清代政治史、经济史等相关专题史的领域。另一方面,宫廷史的研究需要把它放在故宫学的学科背景下进行研究,本文因之选取清代皇贵妃作为主要研究对象。第一章,“清代皇贵妃的纳选制度”。本章主要考察了清代皇贵妃制度是如何一步步形成与完善的。首先探讨了清代后宫制度形成的历史渊源;其次,考察了清代皇贵妃的升迁状况,这为后文考察清代皇贵妃各项制度的展开做了准备。第二章,“清代皇贵妃的地位”。本章主要从皇贵妃的家庭生活地位、宫内生活待遇来考察皇贵妃在宫中的地位。第三章,“清代皇贵妃的礼仪制度”。本章考察清代后宫与皇贵妃相关的各项礼仪制度。首先,考察了皇贵妃的册封礼仪。据现有史料记载,清代各位皇贵妃都由于不同的原因没有经历皇室婚仪。有些皇贵妃在皇帝做亲王时候是侧福晋,在其丈夫成为皇帝后,相应被册立为皇贵妃。还有些嫔妃的儿子是皇太子,在其子继承皇位之后,顺理成章由妃或贵妃直接册封为皇贵妃。其余的皇贵妃则全部是由普通妃嫔逐级晋升为皇贵妃的。因而,清代在册封皇贵妃时仅仅只是行册封礼,不再有迎娶之礼。其次,考察了车舆、冠服、卤簿礼仪制度。清代后宫的皇后、嫔妃身份等级不同,所用的车舆、冠服、卤簿也各有等差。最后,考察了清代皇贵妃的丧葬制度。清代皇贵妃的丧葬礼仪比较隆重。第四章,“清代皇贵妃与后宫的稳定”。本章主要考察清代皇贵妃对于后宫的积极影响,特别是在立储方面发挥的重要作用。其次就是考察皇贵妃整个群体在皇室家庭中所占的权利多寡。皇贵妃在清代的后宫中扮演了重要角色,皇贵妃既是身份的象征也是协助皇后管理后宫能力的体现,这种等级是后宫制度所赋予的。皇贵妃自身也有相应的礼仪规范来要求她们,并且在辅佐幼主和稳定后宫方面起到关键的作用,这些是本文研究的主要问题。