在我国，随着社会经济的发展和人民生活水平的提高，解决了温饱问题的公众对公共服务的需求呈现出不断增长的趋势。公众不仅对公共服务的种类和数量要求越来越多，而且对公共服务的质量要求也越来越高，在这种背景下，建设服务型政府是适应社会公共需求不断增长的必然选择。而乡镇政府是乡镇人民代表大会的执行机关，是中国最基层的一级行政机关。从地位和功能上看，由于乡镇政府处于中国政府体系的最末梢，与广大农村和农民联系最为密切，担负着农村绝大多数行政事务，在维护政治管理、提供社会服务、组织经济建设等方面具有特殊的作用。因此，如何在政府体系的末梢建立起服务导向的职能结构、构建服务型的乡镇政府则具有了深远的历史和现实意义。尽管乡镇政府的命运，紧紧地系于中国政府整体的改革，尽管离开全国一盘棋的整体部署，乡镇政府改革本身断无成功可言，但是，这并不意味着乡镇政府不能改革或者改革无所作为，恰恰相反，乡镇作为政府体系的末梢，可以充分利用其“船小好掉头”的优势，发挥自主性和能动性，利用新农村建设的机会率先建设成服务型政府，这对于我国政府整体改革战略的推进也将大有裨益。有鉴于此，文章以中华人民共和国建立以来的乡镇政府为研究单元，宏观以服务型政府理论为指导，以我国乡镇的发展变迁历史为奠基，以我国乡镇政府独有的特性为突破，运用文献分析、历史分析、比较研究等方法，立足于乡镇政府的角度诠释构建服务型政府的历史必然性和可行性，从而从微观上提出我国构建服务型乡镇政府的具体要求和途径，以期为社会主义新农村背景下乡镇政府的改革提供理论和实践参考。