清末时期,中国社会遭遇“三千年未有之大变局”,改变旧的封建体制成为时代最强音。在教育界,一批有识之士发出了“救国从改革教育始”的呼声,他们提倡创办新学,培养新式人才。深受“教育救国”思想影响的胡元倓认为“非办新学无以救中国”,并且主张新学不以科举进仕为求学目的,不采用旧式书院的规制,于1903年在长沙创办了湖南最早的一所新式私立中等学堂——明德学堂。本文主要采用文献法,收集、整理私立明德中学办学实践的相关资料,从六个方面对其进行研究：第一章阐述了选题的角度和意义,以及研究方法,并对已有的研究做了一番梳理,以求在此基础上深化对私立明德中学的研究。第二章分析私立明德中学的创校缘起。清末中学教育的逐渐制度化,湖南中学教育的匮乏以及教育救国论者为国储才理想的实践,都对私立明德中学的创办起了推动作用。第三章回顾明德中学的办学历程。将其办学历程分为四个阶段,初创于左文襄祠、迁校于泰安里、抗战爆发后辗转办学、抗战胜利后复员长沙,以便我们宏观上把握明德中学的发展线索,感受其发展的艰辛。第四章分析私立明德中学办学实践。主要从明德中学的办学精神、办学目标、管理体制、教师质量、教学改革、管理制度等方面分析其办学成功的秘诀所在,探讨其具体的办学措施,以便我们更好地借鉴其办学经验。第五章探讨私立明德中学的办学成效对近代湖南产生的影响。从明德中学优异的学生成绩,以及培养的大批新型社会工作者方面对私立明德中学的办学进行客观的评价。研究私立明德中学的办学实践并非只为索隐钩沉,主要在于关照现实。2010年,我国提出优先发展教育的方针,提高教育水平成为我国的重要任务,本文的结语部分总结了私立明德中学的办学经验,为现阶段教育发展提供借鉴。