乡规民约是以地缘关系为基础，由乡民制订或约定俗成，用来调整和解决矛盾纠纷，并得到乡民普遍认可、遵守和执行，从而有效维持乡村秩序的一种民间社会规范。南方少数民族乡规民约是民族法文化的载体，而民族法文化是中国传统法律文化的重要组成部分。南方少数民族因其地理、历史、文化的特殊性，所制订或形成的乡规民约必然与汉族地区有所不同，在根源上与宗教、禁忌、习惯等存在天然的联系，在实施中有一套完整而独特的程序。这些“特殊性”、“天然的联系”、“完整而独特的程序”都是值得我们深入研究的问题。目前，学界对少数民族乡规民约的研究较少，从社会治理角度对少数民族乡规民约的专门研究就更少了。本文以羌、彝、瑶、侗、苗5个民族的乡规民约为重点，以点带面，对南方少数民族乡规民约进行整体考察，以挖掘南方少数民族法律文化的“特色”，为民族地区的法治建设提供养料和借鉴。　　本文探讨南方少数民族乡规民约，前提之一是以法人类学对于法的理解为依据的，本文的分析框架借鉴了“法律多元”、法律文化和“地方性知识”等理论。南方少数民族乡规民约是在特殊的地理环境中孕育出来的，宗教、禁忌和习惯是其形成的思想基础，国家法的缺位使其拥有了宽松自由的生长空间，它从来不是停滞和僵硬的，从古至今，经历了传统性、式微性、新型性的发展演变阶段。老民、德古、石牌头人、款首、理老等主体分别在羌、彝、瑶、侗、苗族乡规民约的实施中发挥核心作用；调解、判决以及惩罚方式构筑成一套完整而独特的实施程序，在神灵观念、集体力量、普法宣教等因素的作用下，实现了法律效果和社会效果的统一；其实施过程表现出自治性、恢复性、重惩罚轻教化的特点。辩证地看，南方少数民族乡规民约在维护社会秩序、裨助文化传承、弥补国家法不足等方面的积极价值凸显，而窒息诉讼意识、抑制权利意识等消极影响也不容忽视。因此，我们要认真反思，正确扬弃，充分发挥南方少数民族乡规民约在社会治理中的积极作用。