汉语成语是中国文化的精华,是中国人集体智慧的结晶,具有丰富的文化内涵。成语源于生活,是中国人在劳动过程中创造出来的。任何语言都有大量的动物成语,动物成语的生成源于人与动物世界的互动体验以及人类主体的认知加工。动物是人类在认识、改造世界时接触最频繁、最亲密的物种,在物种属性方面,是与人类最接近的生命体。人类自出现以来就与动物建立了亲密的联系,在人与动物的长期交往与互动中,通过人类的观察与体验,许多动物文化被投射到人身上,并通过词语固定下来,形成了内涵丰富的动物成语。前人对动物成语的研究多集中于文化、翻译、隐喻以及对比研究等视角,很少有人从认知角度对其进行研究。即便有一些,也多是零散的个例分析,不够系统和全面。本文以汉语生肖四字成语为研究对象,从《新世纪汉语成语词典》(2006)穷尽性收集到496条有效语料,运用定量和定性相结合的方法,并结合王寅的事件域认知模型(ECM)构建基于文化的事件域认知模型(CECM),分别从句法、语义和语用三个角度对汉语十二生肖四字成语生成的认知理据进行分析。本文认为,这类成语深深根植于汉民族与外部世界的互动体验以及生肖文化,充分反映了人对动物世界的认知文化加工,本文进一步论证了体验哲学和认知语言学对语言具有充分的解释力,从而批判了客观主义哲学。