罗马起源和建城的神话是塑造罗马国家形象和构建“罗马人”认同的渠道。罗马起源神话构建了罗马人国家层面的文化认同,建城神话则塑造了“罗马人”作为一个群体的身份认同。罗马起源和建城神话的传统版本来自于古代作家留存的作品。但近代以来早期拉丁乌姆和罗马城的考古证据展示了与神话中不同的内容,也表明古代作家从认同出发来构建罗马早期历史。对罗马起源的构建首先来源于希腊人。希腊人历来有为外邦塑造希腊起源的传统,罗马的起源也被纳入希腊神话体系中。希腊人虚构了罗马的希腊起源,西西里作家开始将特洛伊神话和罗马起源相结合,叙述了特洛伊幸存者向西巡游后定居意大利的故事。罗马人接受了希腊人的构建,同时也对起源神话进行了调整,将特洛伊神话和拉丁乌姆地区传说相结合,形成了罗马的特洛伊起源的传统版本。通过起源神话的整合和构建,一方面,罗马人与拉丁城市建立起有共同血缘的城市联合,但是在政治上的地位又高于拉丁城市;另一方面,与希腊世界建立联系,进入希腊文化圈,取得了与政治地位相适应的文化地位;同时,通过特洛伊起源认同,罗马人还确立了扩张的合法性。罗马国家层面的特洛伊认同形成后,罗马人转向塑造“罗马人”身份内核。罗马建城神话从三个方面构建了“罗马人”身份认同,其一,罗慕路斯建城神话体现了罗马人的神性血缘和民族性格,这是罗马区别于其他民族的标志;其二,罗慕路斯庇护所神话把罗马构建为开放的社会,公民权授予是罗马国家吸收成员的方式;其三,劫掠萨宾妇女是罗马人多元性的体现,通过血缘和婚姻,吸收外族的人口与文化,构建“罗马人”的多元性特征。通过书写罗马起源和建城神话,罗马人完成了外在文化认同和内在身份认同的构建,论证了帝国统治世界之命运。