当今，经济发展的主流是全球化和经济一体化，区域竞争、城市竞争逐步成为区域发展和城市发展的竞争主角。区域经济发展战略是指对一定区域内经济、社会发展有关全局性、长远性、关键性的问题所作的筹划和决策，作为发展经济学研究的一个重要课题，它具有严格的内涵：在一个自然环境、人文条件基本相似的地理区域内，如何有效地利用人力、物力、财力以实现最优化的发展。其必不可少的要素有：　　1、特定的地理区域；　　2、资源条件相同或相似；　　3、人文社会条件基本相同；　　4、经济活动的方式及特征具有连续性和一致性；　　5、区域内形成统一、有序、健康的市场。在我国目前现阶段，研究区域经济发展具有特殊重要的意义。　　先前，我国陆续出台了西部大开发、促进中部崛起和东北等老工业基地振兴等区域发展战略。但中国地域范围广大、地理差别明显，为了使这些战略能够更好地落到实处，产生更大的成效，近年来，中国政府先后批复涉及珠江三角洲、长江三角洲、天津滨海新区、福建省海峡西岸经济区、包括陕西、甘肃两省部分地区的关中－天水经济区、中国图们江区域、黄河三角洲等、横琴新区、安徽皖江城市带、鄱阳湖生态经济区、中原经济区等多部区域规划和文件来规范区域经济的发展。与此同时，推进城镇化，加强中小城市建设，也是转变经济发展方式的题中之义，今后十年到二十年内，将是我国城市化快速推进的时期，城市化率的提高将以中小城市扩容为主，大力提高中小城市对产业和人口的承载能力。　　城市定位，是城市研究中的一个重要命题，是城市总体规划和发展战略研究的头等大事，在城市发展中有着举足轻重的作用，学术界和政府都高度重视，但相关研究还不完善、不成熟。目前，全国共有建制市655个，其中县级建制市368个。县级市作为新生的城市，从农村型政区脱胎为城市型政区，工作重点、产业类型、社会管理方式都发生着深刻的变化，经济社会发展转入快车道，在区域经济布局中呈现出旺盛的生命力。特别是从产业集聚方面看，县级市的产业结构和规模明显优于县的平均水平，成为中国经济社会发展的重要支撑，其发展方式的转变和发展质量的提升，对于我国加快推进现代进程、全面建设小康社会具有着重大意义。对县级市进行产业定位探索，既是为了弥补学术上关于县级市产业总体定位的理论研究空白，又能够在实际操作过程中对县级市有现实的指导意义。昌吉市作为新疆的一个县级市，是乌昌城市群核心的重要组成部分，其区位、交通、资源、人才优势比较突出，如何把握建设“乌昌石城市群”和“丝绸之路经济带”的难得机遇，通过对昌吉市科学、合理的定位，最大程度的利用城市优势,挖掘城市潜力,把握外部机遇,来确定其发展的方向和目标,从而提高城市的竞争力。本研究旨在为其提供理论依据和实践指导。　　本文在对昌吉市城市定位宏观背景分析的基础上，回顾、分析和总结城市定位理论的产生、发展和研究现状；并以城市定位理论、比较优势理论、城市竞争力理论、共生理论等理论为指导，采用理论研究和实证分析相结合，对昌吉市城市发展现状进行了SWOT分析，对昌吉市在乌昌石城市群中竞争力进行分析。利用现状和竞争力评价，从产业、空间及规模、功能、特色与形象几个方面确定其发展定位，最后针对昌吉市存在的问题及发展定位提出了相应对策和措施。研究结果告诉我们，在产业定位研究当中，应注重研究对象产业体系的整体构建，避免产业定位的极化现象。这也是为了使理论更好地指导实践，使职能部门和市场参与者规避经济“一枝独秀”式的发展。在产业实践定位过程中，因为县域经济整体实力有限，经济状况相对脆弱，所以应尊重已有成熟产业的存在，加以扶持，并通过长期的调整，使其转型或者继续壮大和发展，并不失时机地培育具有巨大潜力的优势产业。