罗伯特·欧文(Robert Owen,1771-1858)是19世纪空想社会主义的代表人物,也是一个有创新精神的教育家;他满腔热情地关注当时突出的社会问题,但教育在他的社会改造理想中占有极其重要的地位。本文较全面地探讨他的教育实践与他的空想社会主义实践之间的关系;同时,也附带探讨他的教育思想在他的空想社会思想体系中的地位。主要分五个部分来展开:第一部分主要以欧文的生活经历为线索,大体上以他50岁(1820年)为重要分界线,把他一生的教育实践分为前期和后期两个阶段。在此之前,他是慈善改革家,新式教育的尝试者,闻名于资本家世界;在此之后,他是空想社会主义者,把教育看成改革社会的重要手段,在无产阶级中享有极高的声誉。第二部分论述欧文想通过教育实践达到以下四种目的:消除社会的劣根性、使人从无知走向真知、培育有理性的人及最终建立理性的社会。第三部分主要论述欧文从哪些方面对当时英国的教育制度进行批判问题。第四部分讨论欧文的教育实践在他的空想社会主义实践中的地位:教育实践不仅使社会实现了“合乎理性的划分”,同时又是消除社会各种“不和谐”因素的基本手段,并得出了“教育实践在他的空想社会主义的实践中承担着不可或缺的任务”的结论。第五部分,也是最后一个部分,讨论他的教育实践和教育思想对英国及其他国家的影响,同时指出由于政治立场以及社会条件地限制,欧文的教育实践在指导思想上也存着某些误区。总之,欧文的教育实践完全是为他的空想社会主义实践服务的,是他的空想社会主义实践赖以进行的基本条件。我们也可以说这是实现他所设想的社会主义的宏伟蓝图的基本手段。离开了他的教育实践,就难以说清楚他的空想社会主义的实践。正因为他的教育实践与空想社会主义实践间有如此密切的关系,所以欧文的社会主义思想的空想性质,不可避免地使他的教育实践也带有某些空想的色彩。但尽管如此,他的教育思想和实践影响深远,至今仍有许多东西值得我们借鉴和思考。