道教上清派是指以崇奉和传习《上清经》、《黄庭经》等上清经系经典为主的道教流派。从历史发展来看,道教上清派大约产生于东晋时期,因《上清经》的出现而得其名。南北朝时,上清派获得初步发展,到梁代陶弘景时形成茅山宗一系,初具道派规模。至此阶段,道教上清派的合法性存在,国内外学界无有异议,获得普遍认可。然而,关于唐代道教上清派是否存在的问题,国内外学界却存在着争议。国内学界普遍认为,唐代上清派是存在的,而且是道教的主流道派。日本道教学者小林正美却提出了另外一种意见,认为唐代道教诸派之中不存在上清一派,引起了学界的普遍关注。此文认为,虽然小林正美论证了唐代道教上清派不存在的三个基本理由,有一定的历史依据,但也不能因此而彻底否定唐代道教上清派的存在。对此,此文提出了一些不同看法和观点。此文认为,唐代道教上清派不仅存在,而且还是唐代道教的主流道派。在明确了唐代道教上清派存在这一前提之下,此文紧紧围绕唐代道教上清派思想研究这一中心任务,试图对其进行系统而全面的研究。此文认为,唐代道教上清派之所以能成为主流道派,有着深刻的思想历史背景,同时还与所处的政治环境以及自身主动参与政治活动紧密相关。在此基础之上,此文进一步梳理了唐代道教上清派的历史发展和传法谱系,认为唐代道教上清派主要有两大传承谱系:一是茅山宗一系,二是南岳天台一系。茅山宗一系创自陶弘景,其后又分为两支,潘师正一支和王轨一支,到茅山第十四代宗师韦景昭时,这两支合为一系。南岳天台一系,由司马承祯开创,其后主要有冯惟良、闾丘方远一支和徐灵符一支。茅山宗一系与南岳天台一系,后又在茅山第十九代宗师王栖霞处重新合二为一。此文认为,唐代道教上清派与南北朝时上清派相比,主要突破在于思想义理方面。唐代上清派以“道”为基础,以上清派的经典《上清大洞真经》与《黄庭经》为主要理论依据,对重玄学、儒学以及佛教思想加以融会贯通,为上清派义理的发展做出了重要贡献。唐代上清派的体源论继承了老子的“道”论,融摄重玄学与佛教的思维方法,从道的体性、道的神秘性、道的生成性、道与万物之关系四个方面全面阐释了道体与本源合一的理论。唐代上清派的性命论以“道”为根基,继承发展了《上清大洞真经》的“形神俱妙”理论,吸收了重玄学、儒学、佛教的心性思想,建立了道性论,为道教生命观赋予心性的特征,强调了清静的心性在修道中的作用,从而创建了具有自身特色的心性论体系。唐代上清派的修道论是存思服气修道论与修心炼形修道论的结合。一方面,唐代上清派继承发展了《上清大洞真经》和《黄庭经》的炼养丹田、存思、服气之法,另一方面,唐代上清派的修道理论在其心性论的影响下,也强调“虚静其心”对于修道的重要作用,同时又强调炼形的重要意义,因而称之为“修心炼形”。唐代上清派的社会政治观也是其义理发展的重要方面,唐代上清派的历代宗师高道都有较强的政治活动能力,与统治者保持着良好的关系,为上清派在唐代成为主流道派做出了重要贡献;同时,唐代上清派的宗师高道又将修道理身的思想运用于经邦治国之中,形成其独具特色的社会政治思想。唐代道教上清派在思想义理方面的突破和发展,特别是修心炼形、形神双修的修养理论,不仅为其自身在唐代成为主流道派奠定坚实的理论基础,而且也为宋元时期道教性命双修内丹修炼的发展和兴盛提供了理论及实践基础。