柴胡桂枝湯源於《傷寒論》。《傷寒論》是漢代醫家張仲景所撰《傷寒雜病論》中的一個組成部分，是祖國醫學的經典著作。它將變幻萬千的復雜証候，按照病位，病性，邪正而厘定了六經，根據病証的特點，個體的差異，証候的輕重，而分述了相應的治療方法，創造了理法方藥的辨証施治。因而被歷代學者尊為經典、“方書之祖”。 《傷寒論》中一百一十三首方(缺一方)，柴胡桂枝湯是其中之一。第146條“傷寒六七日，發熱微惡寒，支節煩疼，微嘔，心下支結，外証未去者，柴胡桂枝湯主之。”文中提示有太陽病，發熱微惡寒，支節煩疼是太陽表証未罷而尚輕，微嘔，心下支結是少陽病已見亦輕，故用桂枝湯，小柴胡湯原方劑量之半相合而成，解太陽之表，和解少陽之半表半裏。 柴胡桂枝湯是由柴胡、桂枝、黃芩、人參、甘草、半夏、芍藥、生薑、大棗組成。桂枝湯中桂枝、甘草辛甘通陽，鼓舞衛氣；芍藥、甘草酸甘化陰；生薑辛散，助桂枝解表；大棗助芍藥和營，共同配伍達到調和營衛，解肌祛風的作用。小柴胡湯，用柴胡使邪熱外達，黃芩清解邪熱；半夏、生薑和胃止嘔；人參、炙甘草、大棗扶正。諸藥相互配伍有和解少陽，疏利樞機之功。柴胡桂枝湯的功效，當是二者之總合。 柴胡桂枝湯治療範圍頗廣，涉及內外婦兒各科，臨床應用於外感或纏綿不愈的諸多疾患，如感冒、流感、肺炎、肺結核、胸膜炎等；胃腸和肝膽疾患之胃痛、胃酸過多、十二指腸潰瘍、胃潰瘍；急性闌尾炎、結腸炎；胰腺炎、肝炎、瘧疾等；神經系統疾病，如更年期障礙，神經官能症，神經衰弱，癲癇等。其他如夜尿症、聲帶息肉、不寐症、脂膜炎等等。 柴胡桂枝湯有和營衛，利樞機以解表裹，和暢三焦而調陰陽之功，故不僅治療《傷寒論》第146條所述之證，而應用甚廣。現代藥物研究方面，柴胡桂枝湯具有抗癲癇、抗潰瘍、解鬱熱、解痙、鎮痛、鎮吐、保肝等作用。