私立高教对日本高等教育迅速实现大众化、稳步迈进普及化起到了至关重要的作用,为日本社会培养了众多各级各类专门性特色人才,促进了日本社会的进步和经济的发展。但是近些年来,少子化趋势的加重,大学数量的相对过剩,政府教育政策的变革致使竞争加剧,政府资助的日益减少,加之自身缺乏办学特色、生源拓展不力、办学理性不足等,致使私立大学深陷经营危机。出现招生不足、财政赤字的私立大学日渐增多,日本私立大学接二连三被迫关门,倒闭频仍的私立大学表明其发展已进入全面动荡期,宣告了其往日的风光已不再。为了摆脱危机,挽救颓势,私立大学一方面顺应时势,主要就招生对象、办学模式、课程学科、师资队伍建设等方面进行了些许调整,另一方面积极寻求政府的援助,争取以各种“再生”的方式维系经营。目前,作为我国高等教育组成部分的民办高教的发展虽然取得了一定成果,但是其存在的问题和面临的困境也是不容忽视的,为保障我国私立高等教育的稳健发展,我们有必要借鉴国外的经验与教训。全文通过回顾日本私立高等教育的发展史,阐述日本私立大学发展的现状,剖析其陷入困境的原因,探讨日本私立大学应对危机的举措,以展望我国民办高等教育今后的改革和发展。