引擎影像是一种在实时三维渲染环境下的影片制作，它伴随着图形显卡和图形技术的发展而成为可能。引擎影像把真实世界的制作手法应用到一个让人物和事件可以被人、剧本或人工、智能所控制的互动的虚拟空间。今天，当人们惊奇的发现虚拟影像的画面可以在一定程度上让人产生好莱坞大片幻觉的时候，结合影视制作手法、动画制作和实时三维引擎技术，引擎影像提供了一个非常具有成本和时间效率、带有丰富创造性操控的影像制作方式。人们想到用三维图形引擎自身去制作短片和相关的影像，从而诞生了全世界对这种新技术的研究热潮。近年来引擎影像以其制作的简易化、形式的灵活化被越来越多的消费者所喜爱，引擎影像一度成为继数码视频之外数字娱乐时代平民影像制作的最佳表现工具，引擎影像也随之成为一种影像杂耍的代名词。就目前引擎影像的形式来看主要还是以游戏视频影像为主，即根据一定的剧情，将游戏者组织起来扮演不同的角色，利用虚拟的场景并使用其中的角色模型充当“演员”，完成一部具有一定情节的影像作品。无论是引擎视频还是基于游戏而衍生的短片，这些引擎影像都是基于三维引擎平台下的虚拟影像作为素材和手段而创作的作品，从主题和形式，都具有完整的影视作品的结构和特点，所以对于引擎影像的研究，即是对三维引擎平台下虚拟影像以及相关衍生的短片作品的研究。不论作品的形态如何，其制作手法和表现形式都使用了影视作品的视听元素的创作手法和创作理念，经由影像作者的创意和表达诉求的编码才形成的表意结构。本文针对基于三维引擎平台下的虚拟影像作为素材和手段而创作的作品进行研究和分析，对于这三维引擎平台的内部技术构建和程序不做深入探讨，其平台所能够提供的素材和影像是本文研究的重点。