目的：利用《普济方》数据库，获取含柴胡复方病症分布规律，结合逻辑和统计分析，确认柴胡潜在功能；动物实验验证并确认其潜在功能；进一步论证中药新功能筛选和评价方法的可靠性。材料与方法：1文献研究综合利用“《普济方》数据库管理系统”检索方法、检索数据预处理方法、统计分析方法、古今文献比较分析方法，提炼确认柴胡的潜在功能。2实验研究在发现的柴胡多种潜在功能中，先期对柴胡广泛用于咳喘予以实验验证。通过浓氨水引咳法和豚鼠枸橼酸引咳法考察柴胡的镇咳作用；通过小鼠气管段酚红排泄法，考察柴胡的祛痰作用；通过制作小鼠慢性支气管炎模型，对小鼠肺内支气管进行光学显微镜病理组织学检查，以考察柴胡的抗慢性支气管炎作用。结果：1对古代柴胡复方的病症分布与古本草、现代《中药学》、2010版《中华人民共和国药典》中柴胡主治病症进行对比分析和卡方检验，发现柴胡有治疗咳喘、虚劳、骨蒸、眼疾、诸痛、精神神经疾病、癥瘕积聚等的潜在功能。2北柴胡颗粒对氨水引咳小鼠有明显的镇咳作用，与空白对照组相比，北柴胡颗粒各剂量组均能显著地减少小鼠咳嗽次数并延长咳嗽潜伏期。3北柴胡颗粒对枸橼酸引咳豚鼠有明显的镇咳作用，北柴胡颗粒各剂量组均能显著地减少枸橼酸引起豚鼠咳嗽次数并延长豚鼠咳嗽的潜伏期。4北柴胡颗粒对小鼠气管段酚红排泄量并无显著影响，北柴胡颗粒各剂量组与空白对照组相比并无统计学差异。5北柴胡颗粒对慢性支气管炎小鼠各级支气管内炎性细胞浸润有明显的抑制作用。结论：1采取古代方剂数据库、病症归类分析、古今文献对比考察以及统计分析相结合的方法，理论上确认柴胡具有治疗咳喘等的作用。2经实验验证，北柴胡颗粒有可能具有镇咳作用、抗慢性支气管炎的作用。其抗慢性支气管炎的作用可能与其镇咳作用有关，但尚待进一步证实。柴胡的祛痰作用不明显。3综合利用古代方剂数据库检索技术、逻辑和统计分析以及实验方法，可以发现和初步确认中药的新功能，是一种行之有效的考察分析方法。