在2000年时我国已经进入了老年型社会，老年人问题随着老龄化的加剧越来越受到人们的关注。以往研究表明，老年人在寻求解决问题的帮助时存在着支持来源的次序偏好，该偏好由高到底排列为：配偶-子女及其他家人-朋友/邻居-正式组织。但是，独居老人与一般老年人相比，缺少了配偶的支持；同时，因为不与子女或其他家人居住在一起所以也较难得到他们的就近照顾。因而，在某些方面独居老人是老年人口中最为弱势的群体。在我国经济还不发达同时还要应对老龄化的今天，率先解决更为弱势的独居老人问题是有利的选择。　　 本文以独居老人为研究对象，应用社会支持理论来研究其社会支持满足生活需求的状况。同时利用定性和定量相结合的研究方法，通过对天津市河西区部分独居老人进行结构式和半结构式相结合的访谈，得到独居老人生活及社会支持状况的数据及案例，依此来深入分析独居老人的需求和社会支持状况。研究表明：子女或其他家人是独居老人最主要的社会支持来源；但是，独居老人在经济支持、日常照料、信息性支持和精神慰藉方面社会支持不足，存在不同程度的匮乏。本文针对目前独居老人的社会支持状况，整合其所能利用的社会支持来源，提出要建立以社区为主体、以政府为主导、以社会团体为补充的较为完善的社会支持体系的建议，以期能够满足独居老人的生活需求。　　 在研究独居老人社会支持状况之前，本文结合天津市河西区部分独居老人的访谈案例，应用家庭生命周期理论对独居老人的成因进行了阐释，发现空巢家庭的解体是独居老人形成的最主要原因之一。此外，独居老人的形成还受到人口、经济、社会文化等因素的影响。综合这些影响因素对我国独居老人的发展进行预测：独居老人形成时间逐渐推后，并不断延长；我国极有可能经历一个长期的独居老人增长过程。