随着我国社会转型的加剧,群众维权意识的增加,信访这个独具中国特色的社会矛盾化解机制越来越受到社会的广泛关注。信访作为社会矛盾化解的制度化机制,一方面发挥着化解社会矛盾,解决社会问题的功能,另一方面却面临着困境和悖论。层出不穷的信访案件和维权过高的上访老户消耗着大量的治理资源,却难以得到有效而彻底的治理,信访工作常常陷入僵局。第三方的介入则为信访工作提供了新的思路。第三方介入信访工作,越来越多地成为研究者们的研究议题,而各级地方的信访部门也越来越多地开始尝试利用第三方的力量化解信访矛盾。目前,学术界有关第三方介入信访工作的研究和实践仍较多地停留在理论层面,以分析可行性和优势为主,对于如何落地实施和第三方介入工作机制的研究缺少足够关注。本文以X市信访工作专家智囊协会为例,采用定性研究的方法,探讨目前第三方介入信访工作的现状、动机、方式、机制和适用范围。通过列举历史遗留、征地拆迁、社会保障和医疗纠纷等不同类型的信访事项,分析第三方介入信访工作的成效、困境和启示。希望通过本研究为目前的第三方介入信访工作带来新的思路,让更多的信访难题可以被解决,惠及更多的上访人。研究发现,X市信访工作专家智囊协会的成立符合时代的发展,是X市信访局结合自身实际,利用城市治理资源而建立起来的。该社会组织作为一个第三方以化解信访矛盾为主,同时还发挥着建言献策、搭建沟通桥梁、提供决策咨询、进行理论引领和社会监督的作用。该组织利用自身专业性强、中立性足、权威性高、责任心强以及强大的人力和平台支持的优势,自成立七年来,在矛盾化解、决策咨询、理论研究和社会监督这四个方面发挥了巨大的作用。但是,目前第三方介入信访工作仍存在三大方面的问题。首先是政策方面缺乏法律性制度保障和政府的有力支持。其次,第三方自身缺乏行政权力、自主能力不足以及精力有限。最后是信访困境,信访积案和上访老户的特点为信访矛盾的化解增添了很大的难度。基于此,本研究提出四点建议:第一,从法律入手,完善法律以提供保障。第二,转变政府观念,科学定位第三方的地位。第三,改善工作机制,加大宣传。第四,强化第三方自身力量,在化解信访矛盾时发挥更大的作用。