17-18世纪是英国社会政治转型的关键时期。在该时期的社会变革中,民众阅读扮演着重要角色。它既是利益集团动员民众的有效手段,也是民众了解政治派别、社会事件的重要途径,以及表达政治诉求、参与请愿和集会等政治活动的前提。从在某种程度上来说,民众阅读可以被看作是民主政治的基础。本文分为四部分。第一部分,分析17-18世纪英国民众阅读兴起的条件及其这一时期英国民众的阅读需求。首先,民众生活水平提高,使得人们可以购买图书进行阅读。其次,近代英国教育的发展促进了民众识字率提高。再次,印刷技术的进步和近代英国出版制度的变革,带来了书籍出版和交易市场的繁荣。第二部分,介绍17-18世纪英国民众的读物,并阐述这些读物,尤其是畅销书籍、报刊以及小册子与民众的关系。第三部分通过考察咖啡馆内学者交流、民众阅读报刊之后交流心得、以及图书馆内民众阅读书籍的情况,阐述咖啡馆与图书馆的阅读功能及其在民众阅读中地位。第四部分,通过议会选举、立法等角度,探究民众阅读与英国议会政治发展的内在关联。探究这些问题,有助于我们了解近代英国出版业的发展轨迹,阅读史的变迁,以及英国民主政治的进程。