中日两国一衣带水,双边关系的健康发展对东亚地区、亚太地区和全球的和平、稳定和繁荣都有举足轻重的影响。2009年8月30日,日本民主党以压倒性的优势获得众议院多数席位,一举代替长期执政的自民党成为日本第一大政党,并与国民新党和社民党联合执政。民主党执政之初,中日不少有识之士原本都普遍地乐观看好中日关系,认为日本政权的交替将有利于中日关系更好发展,但事实却远非如此,双边关系在经历了鸠山内阁时期的短暂回暖后,随着菅直人内阁的组建,中日关系逐渐“由暖转凉”,更是因2010年9月发生钓鱼岛海域中日撞船事件而跌入近年来的最低谷。为什么同一个政党在不同时期的对华政策有如此明显的调整和变化?围绕该问题,笔者将在文中提出“对华认知模式”的新概念,认为民主党决策层的对华认知模式是影响中日关系的最重要因素。由于日本冷战后的主流思潮是新保守主义,加上日本战败后长期附属于美国的特殊关系,所以笔者对民主党对华认知模式的类型进行划分时的主要考虑因素是决策者如何定位和平衡对美和对华关系。正是出于这样的思考,笔者认为民主党决策者的对华认知模式主要有两种,分别是“中美平衡认知模式”和“亲美制华认知模式”。前者在鸠山内阁时期占主导地位,中日关系较为稳定和融洽；后者在菅内阁时期占主导地位,中日关系相对较为紧张。正是在不同类型的对华认知模式的主导影响下,民主党政府所制定的对华政策和实施的对华外交才会呈现出较大的差异性。本文利用国际关系学理论和国际政治认知理论等相关知识,对日本民主党决策者的对华认知模式进行定义和分类,接着在阐述两种认知模式并存的背景和占主导地位的认知模式逐渐变化的基础上,从影响对华认知模式形成的“固有认知”和“具体认知”两个层面,深入剖析民主党两种认知模式此消彼长演绎的动因,最后对我应对策略提出些许建议。