该论文的基本研究对象是中国(大陆)独立纪录片。尽管中国独立纪录片从生成至今已经走过了十五年多的历程，并且在今天已经进入其创作发展的兴盛阶段，然而，学界迄今却尚无真正对中国独立纪录片进行全面、系统研究的文字出现。该文展开对中国独立纪录片发展历史的梳理、总体叙事的分析以及生存现实与未来发展的探讨，意在为中国独立纪录片创作呈现一面反观自身之镜，同时也为人们更加理性、科学地看待中国独立纪录片提供一个基本理论参照。从这一价值目标出发，论文主要内容由“导论”“独立纪录片的历史梳理”“独立纪录片的总体叙事特征”以及“独立纪录片的生存与发展”四个主要部分构成。 在论文的“导论部分”，首先完成了对“中国独立纪录片”这一概念的界定。从中外纪录片独立制作总体历史背景的差异出发，论文对中国纪录片的“独立制作”在主体身份、行为内容等方面与西方职业意义上的“独立制作”进行了对比分析，从而指出中国的独立纪录片作为一种“生长于体制之外”的纪录片，具有较强的个人性，而随着其自身生长环境的不断变化，如国际资本对中国独立纪录片创作的介入、部分独立纪录片进入体制/电视台播出，中国独立纪录片又逐渐与国际普遍意义上的独立纪录片在内涵上趋于一致，论文最终认为，中国独立纪录片作为一种“体制外纪录片”，它的“独立”不仅是一种行为姿态的“独立”，同时更是纪录片叙事话语表达的“独立”。在此基础上，论文对国内业已出现的诸多有关独立纪录片的命名方式如“个人纪录片”、“实验纪录片”“新纪录片”等进行了简要的分析，而后大致阐述了论文的基本构架及研究方法。 论文第二部分“中国独立纪录片的历史梳理”。结合十几年来中国社会政治、经济、文化总体背景，围绕中国独立纪录片的主要创作，论文将中国独立纪录片的历史发展分为三个阶段，第一个阶段从1990年代初至1990年代中期以前，为独立纪录片的“叛逆而生”阶段，这一时期独立纪录片的创作者主要为一些电视台“精英分子”，他们大都经历了1980年代末的那场政治风波，所以他们的独立制作在叙事话语倾向上对国家主流意以形态普遍存在一定的抵制。第二阶段从1990年代中期到1990年代末，为独立纪录片的“反思与追问”阶段，随着国内政治环境的日趋宽松，在生存压力下，一方面是早期的很多独立纪录片创作者纷纷选择回归体制，另一方面是这一时期的独立纪录片普遍放弃了对国家主流意识形态的抵制，转而以一种精英的视觉，真实、理性地对中国社会现实中的个体生存进行自己的追问和探询，它们也由此大都得以进入体制/电视播出。第三阶段从1990年代末至今，为独立纪录片发展的“兴盛与多元”阶段，因为该时期DV在独立纪录片拍摄中的泛用，加上身份各异的大量业余纪录片人对独立制作的介入，该时期的独立纪录片创作一方面迅速走向兴盛，另一方面在叙事方式、话语倾向上渐趋多元。 论文第三部分展开对中国独立纪录片叙事总体特征的分析。论文详细探讨了独立纪录片叙事在题材倾向、视点选择等方面呈现的一般性、普遍性特征，同时对DV等技术因素对独立纪录片叙事带来的影响，以及体制内、外纪录片在叙事的“个人化”与“真实”两个美学角度上的“交叉”和“疏离”进行了分析、指认，最后，论文展开对中国独立纪录片作为一种影像文化现实其文化属性的讨论。论文认为，从总体而言，中国独立纪录片的叙事是一种以“草根人生”为主要对象、以“民间立场”为叙事视点、综合了精英文化、青年“亚文化”以及大众文化等多元文化属性的纪录片叙事。 论文第四部分主要探讨独立纪录片的生存与发展。结合“生存”的两个方面：独立纪录片拍摄、制作的资金来源和独立纪录片的传播渠道，该部分内容一方面既对十几年来独立纪录片业已出现的种种生存现实如“体制内生存”、“国际化生存”、“酒吧生存”、“电影节生存”等进行了回顾和评价，而后在此基础上展开对独立纪录片未来的展望，论文认为，一方面，由于DV拍摄的个人化，未来独立纪录片不仅在创作而且在传播上将更具个人化，大量独立纪录片将以“个人影像日记”的形式散布民间，从而构成一部以中国社会现实为共同主题的民间“影像史”；另一方面，由于国家话语与民生诉求的渐趋一致，体制对独立纪录片生存的约束、限制将日益趋于宽松，未来大量独立纪录片将进入体制内/国家电视台播出，从而导致中国独立纪录片整体往两个完全相反的向度“分裂”：一部分继续自己的“江湖”游吟，而另一部分则将回归“庙堂”。