本论文名曰《论汉代“乐府”的兴衰及其宫廷俗乐的渊源》，即把汉“乐府”作为本文的研究中心，以先秦、两汉文献为基础，结合考古材料，密切联系当前学术界的研究成果，对汉“乐府”的兴衰以及汉代宫廷中崇尚俗乐的渊源进行了较为系统地梳理与研究。 本论文主体部分为三部分： 第一部分：汉代“乐府”的兴盛。首先对乐府官署的渊源进行了梳理，然后大体归纳了从清代至当代学人对武帝“立乐府”不同的学术思想，基本赞同张永鑫先生“立乐府”的观点，即“将郊祀之礼立于乐府中”，并从“郊祀礼立于乐府”的背景和时间的角度对之进行了论证。接着对汉代“乐府”机构的职能以及乐府中的乐人、乐歌进行考察，以期尽可能接近地再现出武帝时乐府兴盛的史实。 第二部分：汉代“乐府”的衰落。主要分析了哀帝“罢乐府”的原因，结果和影响。“乐府”虽然已罢，但由于雅乐的“不相变”，俗乐在民间和宫廷中仍得到很好的发展。“乐府”这一音乐机构对音乐、文学有深远的影响，“乐府”机构不仅起到了收集和保存民间音乐的作用，也促进了专业音乐的提高，使后世宫廷音乐的类型多样化。同时乐府音乐对乐府体裁、乐府曲辞都有影响，并孕育出文人五言诗。 第三部分：汉代宫廷俗乐的渊源。主要是对汉代宫廷中崇尚俗乐的渊源进行了追溯。对此方面前人研究几乎没有涉及，因此，这是本论文的新视点。我认为宫廷中崇尚俗乐的历史据史料记载，最早可以追溯到夏、商时的“侈乐”，由此对夏、商、周各代的俗乐进行了文献的梳理和分析。关于秦“乐府”随着秦始皇陵附近的“乐府钟”和秦封泥的出土，已确知秦代已有“乐府”。本文依靠间接史料也对秦“乐府”进行了一定的探究。 通过对汉“乐府”兴衰的历史考察及其宫廷俗乐渊源的追溯，可知，宫廷中雅乐、俗乐并存的现象历朝都存在着，只是不同时代谁占主导地位而已。周代建立的雅乐体系历经春秋战国，到秦汉时已慢慢瓦解，取而代之的就是宫廷中俗乐的兴盛发展，这种兴盛发展得益于汉代“乐府”的官署建制，因此，可以说汉“乐府”是中国古代宫廷音乐由“崇雅”到“尚俗”转型的一个标志性的音乐机构。