直销起源于20世纪40年代的美国，经过半个多世纪的发展，现在已经被认为是市场营销的一个重要分支。自从直销诞生之日起，对直销的争论就从来没有停止过。有的人认为直销是对传统的营销理论的一大创新和突破，使成千上万的人通过自己的努力变成了财富的拥有者。也有的人对直销嗤之以鼻，认为直销都是骗人的，都是“老鼠会”。那么，直销到底是不是一种有效的销售方式呢。笔者认为，只要对直销和非法传销进行严格的区分，并且加强法制建设，直销完全可以作为一种有效的营销方式。这其中，合理的奖金制度的设立是一个关键性问题。　　本文首先提出了直销的概念，对直销和传销进行了区分。重点解释了多层次直销的定义、特点和原理，并在理论上用一个直销和分销的简单模型比较直销和传统的分销，说明直销是一种行之有效的营销方式。　　接着，讨论一下直销在中国发展混乱的原因，个人认为主要是直销和非法传销较难区分，并且与中国的法制和文化的不适应性。　　然后，本文分析怎样才能使直销在中国走上健康有序的发展。这其中最重要的分析是关于直销奖金制度的分析。引入一个经济学中的委托代理理论，并用委托代理理论来研究多层次直销的奖金制度，得出在所有的奖金制度里面，直销人员本身获得的奖金比例和上级直销人员对下级直销人员销售产品的奖金比例是整个制度中最重要的两个参数。直销和传销的区别也就在于这两个参数的范围的不同。会用实际的直销巨头数据来检验直销模型，得出这两个参数大约在什么范围内是一个合理的数值。　　最后，将讨论对直销业来说具有举足轻重的直销立法，并尝试对立法提出一点建议。