纳西东巴文属于古老的文字体系,是比甲骨文更为原始的古文字。而象形字又是第一种结构方式的文字,在东巴文中占有绝对优势,也最能展现东巴文原始性。本文讨论的对象是东巴文象形字,主要建立在前期研究成果《纳西象形文字谱》、《么些象形文字字典》及丰富的东巴文学术论文的基础上进行的。本文将立足于普通文字学和比较文字学理论,对东巴象形字的内涵与外延、分类、特殊现象及特征方面进行描述与研究。本文共分五章。第一章为绪论,介绍东巴文研究现状,选题的缘由及意义,选取的材料和研究目的、方法。第二章明确纳西东巴文象形字的确定标准。在前人研究的理论基础上,进一步描述东巴文象形字的定义和概念范畴,象形字与其他结构类型、原始图画的区别与联系,进而对象形字的内涵和外延有比较清晰的认识。第三章梳理象形字作构件指事字与会意字构件、充当形声字的义符和声符及作义借字本字的使用情况,分析其功能作用。第四章以象形字的界定为基础,从字符形成机制角度,对东巴文象形字内部有多种分类情况进行讨论研究和分析,从而窥探早期文字的特征及构形方式。对东巴文象形字中的特殊现象进行整理和分析,主要为词性情况、异体现象和同形现象。第五章将对东巴文象形字与古汉字象形字进行比较,比较则主要集中在符号体态和文字制度两方面,并对个别象形字进行比较,进一步总结东巴文象形字的原始性特征。最后为结语,在概括前文内容的基础上,初步总结东巴文象形字的发展特点,得出全文的结论。本文的创新点在具体表现在以下几个方面:(1)对东巴文象形字进行界定,并由此发现了象形字在文字发展的层次性。象形字一般是一种文字系统中最早产生的结构类型文字,而与生产生活相关的象形字又是象形字中最先产生的,这与文字产生的渊源物有关,文字的产生与发展具有一定的规律。(2)通过象形字作为构件的分析,我们发现,象形字主要作为成字构件,其构件功能主要为表义功能。象形字参与构字时,并没有完全失去其意义,而以本义、引申义或者比喻义参与构意。(3)从字符形成机制角度对东巴文象形字进行分类,可以分为初造象形字和新造象形字。经过分析发现,东巴文象形字的发展具有阶段性,体现了简单到复杂的造字思维。(4)从不同角度对东巴文象形字中的特殊情况进行分析,主要发现为象形字的词性、异体和同形现象。象形字词性以名词、动词为主,形容词、量词次之。异体现象频繁出现,同形字众多,是早期文字中普遍而又特殊的现象。(5)从符号体态与文字制度方面,对东巴文象形字和古汉字象形字进行比较研究,并通过几个象形字微观比较,反映两种文字的差异,发现东巴文处于比古汉字更为原始的阶段。