艺术动机是基于需要而产生的，它是具有与进行一定艺术活动相应能力的主体，在一定环境下所激发起来的指向特定艺术对象的心理动力。20世纪涌现出一批表现主义画家,其基地是德国，决定于德国的社会现实，同时受到尼采的主观唯心主义哲学、弗洛伊德的精神分析学说和斯泰纳的神秘主义的影响，他们创作出极具特色的举世闻名的作品，而其创作的根本原因就是源于社会影响下的心理效应。心理学家荣格在《心理与文学》中认为，伟大艺术家的奥秘在于从无意识中激活原型意象，艺术本质上超越了艺术家个人的东西，与其个人生活无关；弗洛伊德则主张到艺术家个人的隐私中去寻找解读大作品的奥妙。所以对一个艺术家的生平进行深入的研究，是探讨其性情和艺术之间关系的最好办法。艺术家在创作上受情绪的影响较大，有的表现为不稳定状态的持续出现，而其他一些人则有或长或短的“正常期间”。这种情绪在艺术家身上的普遍存在也引起了人们的注意。通过对比研究可以看出，尽管这种情绪的波动会给日常生活带来很多的不便，甚至有些经历是痛苦不堪，然而伴随这种情绪一起出现的却是一幅幅传世的佳作，尤其是艺术家们在这种情绪影响最严重的时期往往是艺术作品的高产期，他们所有情绪的变换都完全反映在其艺术作品中。