古代中国人们的生活的方方面面都离不开木材。杉木作为木材的一种，在人们的日常生活中有着举足轻重的作用。它分布广泛、生长快、质地优良、轻便，便于开采加工，加之它具有防腐、防虫、密闭性强等优越性能使其早在晋代就成为人们的生活用材之一，但因为当时国家分裂、经济发展水平以及交通运输等条件的限制，杉木的使用受到一定的限制。杉木虽然有一定的使用，但多集中在王公贵族的宫府。直到宋以后，经济发展、国家统一、水陆交通等方面较前代有所扩展，杉木才开始得到广泛使用，它逐渐渗入到人们日常生活的各方面。从物质层面看，杉木可以运用于建造房屋、打造船只、配置药材，还在搭建桥梁、治理河道、炼制火药等方面起着重要作用。其中在建房中，杉木的使用逐渐广泛，而且有使用者阶层扩大，下移的趋势，而出土的战船、渔船也能反映杉木使用的深入以及它深刻地改变着人们的生活方式。从文史资料中多能见到杉木的一些细小的用途，特别是清四库全书中松杉目录、香料目录、药材目录里杉木随处可见。可知它已经不仅仅是在大的方面作栋梁之材，而在小的用途上也扩展了局面。从精神层面看，杉林入诗入画，体现了文人艺术家的诗情画意，宋元以来的文人的诗词歌赋里杉木明显较前朝为多；杉木制棺椁，表达了人们对逝去长辈的孝心，这取其经久耐用的优点；杉木制琴，满足人们对音乐美的追求，有些格调的音乐非杉木琴不能演奏；杉木焚香，带来了人们身心的的愉悦。总之，杉木极深入到宋以后人们生活的方方面面，大大提高了人们的生活质量。