观前街是苏州重要的商业街区，同时也是一个历史的遗存，它的空间格局和商业环境是苏州文化景观的重要组成部分。而今观前街受到城市发展的影响，特别是经过1999年到2003年的三期改造工程，其面目已经产生了巨大的变化。给人以崭新的感觉。这种变化将对苏州古城区的城市面貌带来怎样的影响，会不会切断人们对观前旧时的怀念，会不会带来特色的消失?以及由此带出的问题：传统的历史的街道在现代社会的转型当中该是怎么样的态度，又面临怎么样的处境?这都是需要深思的问题。城市发展得越快，对这类问题的思考就越是刻不容缓。 本文以苏州观前商业街的空间环境特征作为研究对象，对其公共环境特点，建筑的外部形式和布局等现状进行细致的调查和研究，探讨其在传统的历史性街道的基础上所产生的变化及其与传统文化的联系和新的文化风尚的形成。指出在传统街道向现代步行街转型的过程中，要活态的更新，既使新的环境符合未来发展的方向，同时又不应割裂与传统的血肉联系。拓展了城市有机更新理论。