教育公平是人类追求的一个永恒的理想。作为社会公平在教育领域的延伸和体现，教育公平既是社会公平的重要基础，又是实现社会公平的重要手段。当代社会，教育已日趋成为社会群体分化和促进社会流动的基础性力量。作为社会公平的重要基础和源头，教育的不公平将导致一系列社会不公平，诸如就业、收入分配等不公平的产生，并导致一系列社会问题的出现，成为影响社会稳定和社会和谐的一个重要和关键的潜在因素。 义务教育公平作为每一个公民所接受的最基本的教育和每个人进入生活的“通行证”，是一种最低纲领的“合格教育”，相当于教育的“起跑线”或“保底教育”，其公平更是教育公平的基础。作为一种制度性的公共产品，公共性、公益性和公平性是义务教育制度的三个内在本质特性，义务教育的提供以及义务教育公平的维护和保障是政府的主要责任。 义务教育的公平与教育机会的分配和教育资源的占有紧密相连。在实现义务教育公平过程中，教育机会、教育资源、教育利益的分配可以说是基础性、决定性的因素。而对于教育资源的供给、教育利益的分配，政府教育经费投入是否充足以及分配是否公平则又起着基础性、决定性的作用，是实现义务教育公平的关键。现阶段，我国义务教育不公平所表现出的城乡差距、地区差距和校际差距日趋扩大的现状及其问题，很大程度上就是教育资源和教育利益分配不公的结果，其根源在于制度供给不足和制度、政策设计安排不合理和不公平。 义务教育公平是社会主义公平与和谐社会建设的“基础的基础”，是人在其一生中享有社会公平的起点和前提。义务教育公平的实现，是一个系统工程，受社会经济和文化发展水平等多种因素的影响，而其中以制度公平促进教育公平，是一项根本性的措施。现阶段，解决我国义务教育不公平的一个根本出路和有效途径就在于政策和制度的创新，即坚持公平正义的价值取向，改革现有的欠缺公平的制度和政策，形成公平合理的制度设计和安排，创造一个公平正义的社会大环境，保证公民接受义务教育的起点公平、过程公平和结果公平。