马克思恩格斯在劳动实践的基础上阐述了文化的本质内涵、地位作用、发展动力及价值目标，为后继者研究文化建设问题提供了方向指导和理论基石。列宁正是在马克思恩格斯文化史观的基础上，结合当时国家建设的艰难局面，提出了必须进行社会主义文化建设的思想，并在具体的社会主义建设中逐渐形成其特有的社会主义文化建设理论，包括文化建设的重要性、目标、重点及基本途径等，列宁的这些思想反映了经济文化落后的国家进行社会主义建设的一般规律，为后来的社会主义国家的文化建设指明了方向。中国几代领导人在探索社会主义文化建设的道路上，把列宁的文化建设思想与中国的具体国情相结合，逐渐走出了中国特色的文化建设道路，形成了中国特色社会主义文化建设理论。以毛泽东为核心的党的第一代领导人，总结了新民主主义文化建设思想，对社会主义新中国的文化建设进行了艰苦探索，为中国特色社会主义文化理论的形成奠定了基础;以邓小平为核心的党的第二代领导集体根据改革开放初期的历史条件，孕育了社会主义精神文明建设思想，创造性的发展了我国文化建设理论，初步形成了有中国特色的社会主义文化理论;以江泽民为核心的党的第三代领导集体在新的国内外形势下把文化建设与党的建设结合起来，提出“三个代表”重要思想，明确了我们当前先进文化的建设方向—中国特色社会主义文化，从而形成了中国特色社会主义文化体系;以胡锦涛为总书记的党的领导集体，以科学发展观这一最新理论成果为指导，更深层次地健全了中国特色社会主义文化建设理论。当代中国正处于社会转型期，文化的发展面临着更严峻的任务，在这一过程中，如何使文化更好地为社会主义建设事业服务，是我国当前面临的重要问题，列宁的文化建设思想对我国当前文化的建设和发展仍有重要的现实价值。