现今有关文字狱的研究成果,主要集中在史学、文化、文学、律法学等领域。本文则把视角延伸到修辞学学科,将古代文字狱纳入广义修辞研究的范畴。不难发现,文字狱不仅是社会历史现象,也是修辞过程和修辞作品。本质上,它其实就是一个附着在言语交际活动表面,信息从表达到接受的众多运动系列的集合。文章紧扣文字狱的修辞本质,以“文字”、“知识分子”、“帝王及其权力系统”这三个修辞义素为核心,归纳出了它的四种修辞角色关系。并依托此角色关系,从修辞主体身份、修辞意图、修辞策略和修辞信息各个层面,论述了文字狱修辞活动的两种修辞模式,得出“文字狱是区别于一般修辞的政治修辞”的结论。也正是因为它本质上是政治修辞活动,因而才会很难将它与纯政治事件区别开来。文章还对文字狱修辞活动中最常见的辞格使用情况做了分析论述。整体上,从文字狱修辞信息与整个“修辞场”各要素相互作用的动态过程,运用“言语交际全过程”法,把握它的生产及运作机制。