意思自治原则是国际私法合同领域法律适用的首要原则,近些年来这项原则逐渐向侵权、婚姻家庭、继承等非合同领域扩展,其内涵、外延及具体适用的特点都发生了很大变化。本文主要围绕这一新的发展趋势展开研究,从意思自治原则的历史起源着手,在分析意思自治原则的理论根源、讨论其与国际私法上其他制度的关系的基础上,探讨意思自治原则的本质。为了对意思自治原则的新的发展趋势有充分完整的认识,笔者搜集了各国大量的立法资料进行比较研究,并对意思自治原则扩展适用于非合同领域的原因、特点、以及意思自治适用的限制问题进行了深入的分析。意思自治原则在我国的国际私法立法与实践中也有扩大适用的必要性。全文共分为四章。第一章首先阐述了意思自治原则从最初的思想萌芽到逐渐被人们接受为国际私法上的一项重要原则的发展轨迹,并简要概括了意思自治原则近些年来的发展动态。随后,研究了意思自治原则的相关理论问题,包括意思自治原则的理论基础,以及意思自治原则与国际私法上其他原则或制度之间的密切关系。这些制度有:最密切联系原则、公共秩序保留制度以及强制性规则的适用制度。第二章详细考察了各国近些年来在非合同领域引进意思自治原则的立法动态,并对这种立法的变化进行简要分析。扩大意思自治的适用领域有其合理性,并必将成为一种历史趋势。第三章深入探讨了意思自治原则扩展适用于非合同领域的原因,包括思想基础和理论根源,并将合同领域与非合同领域的意思自治原则进行了比较。随后研究了意思自治原则适用的限制问题,着重阐述对在非合同领域适用意思自治原则进行限制的特点。第四章是本篇论文的最终落脚点,该部分着眼于我国的立法与司法实践,借鉴先进立法经验,探讨将上文中提及的这些适用与限制引入我国法律中的可行性,并评析我国的现有立法《民法通则》、《民事诉讼法》等法律中的国际私法部分,以及学者们起草的《中国国际私法示范法》、《民法典草案》第九编,提出相应的立法建议。