近代中国屡遭列强侵略，中华民族面临严重危机，为追求民族独立与社会进步，先进的中国人不断向西方国家寻找救国真理。陈炽就是其中较有代表性的人物之一。 本文主要从四部分来阐述陈炽的思想： 一为传统文化和西学东渐的双重影响。其中从四个层面论述：一是对传统思想中积极因素的继承，主要是民本思想与变易思想；二是客观环境条件的刺激，产生了“变局”观，为其维新思想形成提供了外部条件；三是个人不断努力的结果。陈炽年轻时曾到沿海游历，考察西学，又广交维新志士，购阅西书，对维新思想形成具有促进作用；四是用“西学中源”说和“变器论”作为自己思想的理论依据。 二为发展资本主义的经济思想。这是陈炽不同于其他早期维新思想家之处。他广泛研究了国民经济各部门之间的关系，提出农工商矿全面发展的思想，特别是农业思想更是高出同时代人一筹。他的经济思想中的许多观点对我们今天社会主义市场经济建设仍有不少借鉴意义。 三为陈炽的政治思想。主要是他的在中国设立“君民共主”政体和议院政治的设想。他虽身为封建官僚，但敢于对封建专制主义的弊端进行批评，并提出仿效西方国家设立议院制度。 四为“兴学育才”的文教改革思想。他认识到西方国家强盛之根本原因，在于重视教育，而当时中国旧的教育制度已成为人才桎梏和国家社会发展的障碍。为了富国强国，陈炽对封建教育制度进行了无情鞭挞和抨击，并提出了自己对教育改革的构想，如变通科举，设算学科；兴办近代新式学校；广派学生出国留学；倡导妇女教育等，其中不乏独到见解。 最后，对陈炽进行总体评价，概括其思想特点。作为过渡时期的过渡人物，他“一身兼二任”，保守性与进步性并存。他提出的政治、经济、文教等思想和主张对以后维新运动产生了重要影响。他的思想有四个特点：一是传承性；二是爱国性；三是广泛但又不系统性；四是明显的阶级和时代局限性。总之，陈炽的思想在当时是进步的，体现了当时向西方学习的时代特色，在中国近代思想史上应占一席之地。