信访,是指公民、法人或者其他组织采用书信、走访等形式,向各级人民政府及工作部门反映情况,提出建议、意见或者投诉请求,依法由有关机关处理的活动。信访制度的目的是为了保持各级人民政府同人民群众的密切联系,保护信访人的合法权益,维护信访秩序。作为我国政治生活特有的一个现象,信访在国家行政救济方面发挥了一定的作用,但因经济体制深刻变革,社会结构深刻变动,利益格局深刻调整,大量矛盾和问题通过信访渠道反映出来。信访部门已将工作中心从原来单纯的受理、转办延伸到对信访人的“预防、截访、带人、稳控”上,违背了《信访条例》对信访制度设计的初衷。现有基层信访制度建设、依靠党的政策指导信访工作的做法已不适应当前信访工作任务和法治的需要。本文以厦门市湖里区为例,探讨基层信访制度改革的实践探索与现实困境,提出推进基层信访制度改革的意见或建议。全文分四个部份：一是引言,介绍选题背景、研究综述、研究方法,阐述当前基层信访制度研究的主要成果和存在的局限性。二是阐述湖里区信访制度改革的实践探索,介绍信访“路线图”办理流程,信访与诉讼、仲裁的衔接,如何做好信访预防、信访排查,群体性事件应急的处置,信访绩效制度。三是分析基层信访制度运作过程中的现实困境,厘清信访问题的复杂性,信访作用的局限性,信访行为的违法性,信访对法制、公平的破坏性、短期性。四是阐明推进基层信访制度改革的路径,提出社会转型期信访机构如何准确定位,如何创新建立信访实体救济制度,如何改革信访工作方法并与法治的有效衔接。在结束语中,本文提出了信访制度改革的顶层设计和实际操作的制度设计对信访体制完善的重要性问题。