该论文研究的主要目的是使用关联理论的观点来研究语法隐喻的理解。该论文选择语法隐喻为主要研究对象是因为在大部分的隐喻研究中,研究人员都没有对语法隐喻进行充分论述而是主要集中于对词汇隐喻进行研究。实际上,词汇隐喻和语法隐喻之间是一种相互补充的关系,而语法隐喻在大多数情况下都被看作是隐喻的应用,因此要研究语法隐喻最好能同时从语用和认知两方面入手。作为一种语用认知理论,关联理论在这里的优势显而易见。关联理论框架下对隐喻的理解通常将隐喻作为一种语言的松散使用来看待。许多从这一角度来研究隐喻的学者发现在关联驱使下的隐喻理解会经过一个临时概念的构建过程。或者说,在以关联理论为指导的隐喻理解会涉及到一个构建临时概念的过程,语法隐喻也不例外。这个临时概念是相对于隐喻喻体的词汇意义概念而言的,临时概念可能比喻体的词汇意义概念包容更多的内容,也可能只是喻体词汇意义概念中的一个部分,因此这个临时概念是一种高于喻体词汇意义概念的高级范畴。在关联理论框架下,临时概念的构建过程源于对关联的寻找,也就是说,在最小的处理努力下寻求足够的隐含信息以满足听话人对关联的期望。这个过程涉及几个问题需要解答:(1)隐含信息如何获得?获得隐含信息的途径是利用喻体词汇意义概念中的百科知识预测语境信息,并根据语境信息对喻体词汇意义概念进行调整。(2)上述过程遵循什么原则?这个过程遵循最小处理努力原则,首先考虑使用的信息是最容易激活的语境假设和隐含信息(其中包含由于关联期望而突显的信息)。(3)这个过程什么时候结束?该过程在得到足够的隐含信息从而可以达到关联期望时就会结束。总的来说,关联理论视角下对语法隐喻的理解是一个自动的推理过程,该过程通过语境信息、明示信息和隐含信息之间的相互调整,以最小处理努力为原则来实现预期的关联。而该论文的主要研究内容就是解释这个推理理解过程在语法隐喻理解中如何产生高于喻体词汇意义概念的临时概念,即高级范畴。在对语法隐喻理解中的高级范畴的产生进行理论论述后,论文又进行了一次启动实验以检验高级范畴的心理现实性。实验结果证实了语法隐喻理解中语法隐喻的喻体确实会激活高级范畴而不是喻体的词汇意义概念。因此,具有心理现实性的高级范畴以及论文采用高级范畴得出的语法隐喻理解推理机制就更具有说服力。