榆林地区是明朝长城九边十一镇中延绥镇所辖防区,境内有明长城遗址及长城沿线的大量军事防御工事,其中长城沿线的 39 个军事堡寨和相关聚落是北方传统堡寨聚落的一种特殊形态。从建筑的角度将其作为聚落进行研究,是本文写作的出发点。文章首先了解长城的历史及军事防御体系;其次以实地调研为依托从堡寨的建置沿革、地形的防御性、聚落的组成特征等方面进行个例分析;总结了军事堡寨的选址、内部构成特点。在此基础上,文章提出了堡寨的层次化防御体系观点,探讨了堡寨的保护与开发等问题。试图以此为基础结合九边十一镇其它地区的长城堡寨研究,挖掘北方防御性堡寨的内在魅力,从整体上理清历史上长城军事防御工事作为防御性聚落的产生、建设与发展变迁过程,将其纳入到我国北方聚落发展史的框架中。这对于历史文化遗产的保护、历史考古发掘研究及聚落发展史的研究都具有重要意义。