随着知识经济时代的到来和我国正式加入WTO,中国本科高校已面临一个前所未有的严峻现实,即如何在这个竞争激烈的时代求得生存并不断发展。办学特色作为新一轮中国本科高校教学工作水平评估中的一项重要内容,是大学核心竞争力的集中体现,是本科高校赖以生存和发展的生命线。本科高校注重特色发展已成为一种世界趋势。办学特色是有关办什么样的学校以及怎样办学的问题,涉及人才培养、科学研究、社会服务、学科专业、办学理念等教育核心问题。研究办学特色问题不但有利于促进中国本科高校的变革与发展,而且必将对中国本科高校寻求个性化发展、办出优势、办出层次起到重要推动作用。本文首先从相关基本理论出发,分析与办学特色和办学类型相关的个性理论、核心竞争力理论和分类理论,介绍中国本科高校教学工作水平评估的基本内容;然后,对大学办学特色的基本理论进行剖析,主要包括办学特色的涵义、特征和分类,并就办学特色与相关基本理论的关系进行阐明;在论文的核心部分,笔者结合武书连对中国本科高校办学类型的划分标准,对2003—2007年教学工作水平评估中高校办学特色进行实证分析,得出中国本科高校特色办学的主要结论和基本规律。主要结论为研究型大学必须在学科和科学研究方面形成特色和优势;教学型大学的办学特色主要是面向地方需求并以本科专业为载体实现其人才培养的功能;中国本科高校的人才培养质量是好的和比较好的;中国本科高校重视先进办学理念的引导和产、学、研相互依赖、相互支持的作用等。基本规律有局部与整体的协调规律、创新与继承的协调规律、内力与外力的协调规律等。特色发展是中国本科高校发展的主要途径和战略选择。通过本文的研究,将为不同办学类型的本科高校寻求个性化发展、凝聚核心竞争力提供一定的借鉴意义。