该论文尝试运用叙述学原理,从作品内在结构来探讨两种文学形式的异同,在作品内部结构分析的基础上,客观的多角度的寻找出古代小说和戏曲在叙事学上的特性和血脉联系.该文共分四章.第一章主要界定中国古代小说和戏曲的比较研究范围,并梳理两者的渊源、发展,以及相互之间的建构、转换等关系,认为时间上的界定应该从两者都有相当成熟的艺术形式和作品出现的元代开始,到晚清新文学开始之前.讨论重点放在白话小说和传奇上,同时兼顾文言小说、杂剧等艺术形式.第二章从宏观角度对中国古代戏曲和小说的结构进行比较.第三章从微观角度对中国古代戏曲和小说的结构进行比较.第四章深入分析接受者和创作者的文化心理对中国古代戏曲小说结构的影响,从史传文化的影响、文人创作和市民文化的张力,以及民间宗教意识的影响三方面来阐述中国戏曲小说异同点的根源所在.