清末宪政史是学界关注的重点,而“预备立宪”的重要产物——谘议局,也在学界引起了较为广泛的关注,并陆续涌现了一批有益的研究成果,深化了对相关问题的认识。但是就谘议局的区域性研究而言,沿海地区明显多于内陆地区,其中尤以江、浙、粤诸省研究成果最丰。清末湖北是清王朝在南方的统治中心,在清末政坛上大放异彩,而鄂省谘议局在清末湖北乃至全国政坛上的表现尤为夺目。然而,目前学界对湖北谘议局的研究还比较薄弱,湖北谘议局文献资料尚少有人利用。基于此,在前人的研究基础上,文章以湖北谘议局文献资料为基础,结合其它相关资料,运用文献分析法、统计法、比较法等研究方法及政治学、社会学知识,对湖北谘议局作整体、系统的研究。力图还原湖北谘议局的成立背景、成立经过、运作方式,分析其政治、经济诉求,探讨其在重大时局中的表现及与督抚的关系,并在此基础上评价其性质、作用及局限性。期能进一步充实、完善该选题的研究。清朝末年,清王朝面临着严重的内忧外患,岌岌可危,立宪救国的思潮应运而生并逐渐在社会广为流传。清政府为维持统治计,宣布“预备立宪”,试图通过政治改革来挽救其衰亡的命运,谘议局正是在这样的历史背景下诞生的。湖北谘议局的成立离不开全国立宪大潮的影响、中央与地方官员的推动,也与湖北省内的政治、经济因素息息相关,清末鄂省民族资本主义的快速发展及立宪派的形成,为湖北社会提供了萌发近代民主政治的必要土壤,为湖北谘议局的成立奠定了一定的经济、阶级及人才基础。在鄂省谘议局的筹备过程中,既有官方的积极推动,又有绅商的踊跃参与,他们为调查、宣传、选举等各阶段的筹备工作付出了不懈努力,立宪派士绅更是在其中发挥着主导作用。湖北谘议局的议员依照民主选举的方式产生,各地议员分布较为均匀,具有较为广泛的代表性。谘议局常年会是行使谘议局权力的主要平台,除此之外湖北谘议局还设有常驻议员会、谘议局办事处及专门的议案审议委员会,这些组织的设立为谘议局的有效运行创造了条件。鄂省谘议局的议事程序较为合理,议案的审理公正、公开,其表决以少数服从多数为原则。此外,湖北谘议局议员的构成颇有特色,留日学生在其中占有相当的比例,他们多为君主立宪制的忠实拥趸,并且凭借其声望与宪政知识在参政、议政活动中表现的更为出彩。在实际运作中,议员们也能较为积极的履行自己的职责。总而言之,湖北谘议局的议员选举、内部结构、议事程序、及实际运作,较为民主、公正,符合西方议会制度的基本原则。此外,清廷还赋予了其部分立法及监督行政之权,这必然触及督抚的传统地位,而鄂省谘议局又较为强硬、激进,为维护自身权力,不惜同督抚对抗,因而双方的冲突时有发生;但是由于清廷的制度设计,双方相互制约,且须协同工作,而鄂督又相对开明,两者也不乏合作。总而言之,湖北谘议局绝非听命于督抚的传统御用、附属部门,而是一个官方的、初具议会雏形的独立机构。湖北谘议局在存续的两余年里,大部分议员都履行了自己的职责,尤其是接受过新式教育的青年议员(往往是立宪派),不仅在议案的审议上尽职尽责,而且通过决议案为澄清吏治、振兴实业、减轻商民负担、发展教育等方面做出了不懈努力。除了在地方政治事务中发挥作用外,湖北谘议局还积极参与、领导了区域性乃至全国性的运动,不仅领导湖北民众发起了轰轰烈烈的保路运动,还在国会请愿运动、“倒阁”运动中扮演着重要的角色,在这一过程中,谘议局争取到了更多的社会支持,扩大了自身的社会影响,对孤立清廷起到了一定的作用。武昌起义爆发后,湖北谘议局襄助革命,予革命派以重大支持,对巩固、扩大革命成果起到了重要的作用。