历史有两个涵义：一个是存而不在的过去,一个对过去的话语建构。历史话语的建构虽然在一定程度上要符合过去的存在,但历史话语的建构者仍有足够的话语建构空间。由于人类社会自由的有限,统治阶层当然地占据了较多的资源,垄断了历史的话语权,开始是神巫,后来是奴隶主、封建主和资本家。随着人类社会的进步和信息时代的到来,更多的乃至所有人都能够参加历史话语的建构,这就会造成公共史学——经过人民群众广泛共识达成的历史。中国当下的公共史学有两个源头,一是国外的公共史学,一是国内提出的应用史学,它们都是历史学发展困境下的产物。公共史学有两个重要表现形式媒体史学和网络史学,二者有力地推动了公共史学的发展。中国的公共史学就是要中国的人民大众而不仅是少数精英分子的充分参与,来达成普遍共识,来构建共同的历史话语,这是可能的。为完成这一任务,就要求我们正确处理国家、资本、社会和个人的关系。最终使公共史学既能成为每个人主体性的体现,又是社会共同谱写的富有共生性的公共历史话语。