传统的历史书写由男性完成,女性常被他们塑造成两种形象:一是有着坚韧意志的贞女节妇,二是败坏门庭、引发祸端的奸女淫妇,极端且单调。但在现实世界中,女性也有着各色性格、各种需求。元代法律文书中收录了不少女性参与的案件,各式各样的案情反映了她们最真实的生存境遇和最重视的利益诉求,是研究元代女性的有利线索。通过梳理女性诉讼的案件可以发现,女性在婚姻和家庭中所遇矛盾最为集中,34%的女性所诉与婚姻有关,48%的女性诉讼案件被告人与这些女性有亲属关系,其中丈夫、舅姑（公婆）、男妇等亲密家属占据三分之一。典妻、犯奸、家庭暴力等法律问题最能体现女性与家属的矛盾冲突。针对典妻现象,元初法律并未禁止,直到中期才完善了相关法律,对典卖妻子之人加以严惩;在犯奸案件中,元代法律看待被害女性不够客观公正,官府对“强奸”与否的判断取决于女性是否拼死抵抗;在与女性相关的家庭暴力案件中,元代法律赋予了丈夫“训诫”妻子的权力,一定程度上默许了丈夫家庭暴力妻子的行为。归根结底,元代法律最为维护的是以男性为中心的家庭利益,女性在家中的尊卑与表现直接决定了她们在法律中的地位。元代“男尊女卑”的性别观念逐渐增强,成为法律制度和具体实践的指导思想。久经教化的元代女性,对这一“男尊女卑”习以为常,只有当遇到典妻、家庭暴力、犯奸等重大伤害时,才会稍加反抗。元代法律还试图禁止女性直接参与诉讼,将女性的活动范围囿于内宅。在此背景下,不少被害女性求助无门,或自杀以消极反抗,或逆来顺受,被社会规则所同化,有的甚至成为新的加害者。