礼对中国古代社会和国家的影响是全面和深刻的。礼的意义不仅洋溢在古圣先贤饱含深情以及充满思辨色彩的著述中,也的确落实为历代统治者沿袭适用的一套治国方略。礼治因此具有思想和现实的双重意义。而如果说“礼”本身是一个包罗万象、蔚为大观的范畴的话,礼治则是一个提纲挈领、高屋建瓴的概念,自有其内在逻辑和发展轨迹。本文作者正是试图从宏观和纵向层面对此作一大致梳理。本文作者认为,礼治贯穿于西周至明清之间的整个历史阶段,是对中国古代国家治国方略的高度概括。礼治经由“法治”和“德治”而实现;“法治”和“德治”以“礼治”作为其终极价值追求。本文的结构安排如下:第一章:“问题的提出及相关概念的辨析”。首先结合当前学术研究现状阐明了将“礼治”作为论述对象的必要性;其次对“法治”、“德治”、“礼治”这三个在本文中使用频率最高的概念做出粗线条的界定。第二章:“西周的礼治”。其内容包括:礼治的产生、西周礼治与法治及德治的关系等。第三章:“春秋战国——礼治的转型期”。主要讲述“礼治”实践及思想在春秋战国的整合,本章由两个大的部分组成:西周式礼治的衰败、“礼治”的延续与酝酿发展。在每个部分又注意到实践与思想两个层面。其中,重点突出诸子百家争鸣背景下的“礼治”思想。第四章:秦汉礼治的重塑。本章由两部分构成:“秦朝:独尊法治的时代、“两汉礼治的恢复与演进”。在第一部分中,通过对秦帝国“法治”实践的考察,论证在其严刑峻法的背后仍有“礼治”的踪迹和道德的召唤清晰可辨。在第二部分,则以“叔孙通制礼”为切入点,揭示了两汉“德治”的复兴和礼治原则的纲常化。第五章:“秦汉以降的礼治格局”。这一时期的礼治一如西周可以分解为“法治”与“德治”两个板块,且各有其具体体现。就“法治”而言,体现为国家制定法对礼义的捍卫以及民间宗族体制对礼在基层的贯彻落实。就“德治”而言,其在实现方式上既依托于“法治”又不局限于“法治”。除了以道德精神全面贯注于立法,“德治”还经由“法治”框架外自上而下的教化得以落实。具体表现如表彰道德典范、法外施仁、官员自律、宗族组织的自我约束。除此之外,笔者还对关涉礼治的几个具体话题——春秋决狱、为亲复仇、情理断案、礼法之争进行了剖析。第六章:综论——中国古代的治国模式及当代思考。作者认为,中国古代治国模式之最佳概括应为礼治而非法治、德治、人治。并进而结合现实,对中国古代礼治留给我们今天的启发和教训谈了自己的一点看法。