巴林软玉学名巴林石,因产于内蒙古赤峰市巴林右旗而得名。巴林石以其色彩斑斓，温润柔和，适于雕刻，被国家列为国石候选石，堪称“草原瑰宝”、“中华奇葩”，与福建寿山石、浙江青田石、昌化石并称为“中国四大印石”。以巴林石为原料的篆刻印章和雕刻工艺品，乃是藏品中之珍品，是雕刻家、篆刻家、藏石家首选的上乘石料。特别是巴林石中的极品——鸡血石，被人们誉为“国宝”，素有“世界鸡血看中国，中国鸡血看巴林”之说，其身价更是节节攀升。据红山诸文化考古资料表明，巴林石的开采，最早可以远溯到距今8000年前的兴隆洼文化时期，兴隆洼文化巴林石制品的出现，与我国玉器的起源和早期发展密切相关。公元10世纪初到13世纪初，契丹建辽期间，巴林软玉制品大量出现，成为辽玉发展史上的一大特色，从而使得研究巴林软玉具有了重要的学术价值。但是，时至今日，有关古代巴林软玉的专题或专文研究，尚未见到。因此，本论文尝试根据古代文献及各时期出土的古代巴林软玉制品，并结合考古发掘资料，对巴林软玉在不同历史时期所处的社会地位及作用进行浅析，以期与前人的研究成果互为补充、印证。