罗马原来只不过是意大利中部台伯河畔的一个小城邦,却迅速崛起,发展成一个地跨欧亚非三洲的版图辽阔的大帝国。古罗马文明也是古代世界最伟大的文明,在罗马帝国之后,欧洲从来没有像在罗马帝国时代那样广泛而密切地统一过,也没有哪一个国家能再把地中海当作内海。罗马人民安居乐业,经济繁荣,社会持续发展,但是在昔日光芒的掩盖下,帝国的各个阶层,上至皇帝下至奴隶,以及最忠贞勇敢的罗马军队都遭到腐蚀,罗马帝国出现了前所未有的危机。本文试图从政治、经济、军事等各方面来详细介绍三世纪时期的社会状况,由此追溯造成危机的原因,并从中探讨这次大危机对罗马帝国所造成的影响。主要从三个部分进行论述。第一部分探讨罗马三世纪危机爆发的原因。主要从奴隶制经济的衰败,社会各种势力比如元老院、军队以及基督教之间的力量变化和自然灾害三方面来分析。在这些因素的共同作用下,使罗马帝国积累的矛盾都逐渐爆发,终于酿成了三世纪危机。第二部分描述了三世纪危机时社会矛盾的种种表现。罗马帝国是一个由大版图、多民族、各军事力量组成的混合体,三世纪时,内战、军事动乱和本土军事反叛,各军团试图篡权,以及皇室内部的各种纷争,使组成罗马世界的这些互不相连的因素之间的矛盾越来越突出,而罗马政府以及各贵族阶级无力解决这些矛盾,罗马人民也毫不关心国家政事,任其发展,最后给罗马帝国和罗马人民造成了空前的混乱和巨大的损失。第三部分则分析了三世纪危机所造成的严重后果。经过三世纪危机,人民不再相信帝国,转而把希望寄托在宗教上,基督教由此取得合法地位。帝国的军事经过一个世纪的消耗,也不堪一击。再加上各边境都有外敌入侵和罗马各行省的分裂行动,罗马帝国不可避免地衰落了。